A Banda Velha União Sanjoanense de S. João de Loure, deslocou-se uma vez mais a França, desta feita à Vila de Tarascon na região de Ariège escondida algures entre os Pirinéus a meio do caminho entre Andorra e Toulouse. O convite surgiu por parte da Associação dos Portugueses em Tarascon, que possui um Rancho Folclórico cuje as danças, músicas e trajes são inteiramente de origem portuguesa, bem como os partecipantes, que são emigrantes e seus descendentes na maioria já lá nascidos. O Festival "Vents du Sud Rencontres lnterculturelles" foi organizado pela Câmara Municipal local (La Mairie de Tarascon-sur-Ariège) com a colaboração das associações das comunidades de imigrantes que predoninam naquela vila nomeadamente a de Portugal, Espanha e Maghreb. Cada associação teve direito a um dia onde divulgou a cultura do seu país e a sua gastronomia. A Banda Velha União Sanjoanense deslocou-se de autocarro e chegou a Tarascon no dia 7 de Julho pelas 18,30 horas. Foi recebida pelo Presidente da Direcção do Rancho Folclórico Português e pelas famílias portuguesas, que gentilmente alojaram toda a comitiva. Foi a 8 de Julho, domingo, o dia dedicado a Portugal, que actuou a B.U.V.S. 
Tudo começou às 10,00 horas com um desfile pelas ruas da Vila, onde se visionaram muitas habitações com características portuguesas, não fosse a comunidade portuguesa a mais predominante na localidade. Ao longo deste desfile, o povo foi brindado com pequenos concertos de rua em que a Banda rapidamente se desfazia da disposição de desfile e tomava a de concerto em plena rua. O povo aplaudiu com entusiasmo! Depois do almoço gentilmente servido pela Câmara Municipal, foi a vez de realizar um outro pequeno desfile pela parte mais nobre da Vila onde se pode observar muitos portugueses com trajes típicos do nosso Minho ou com equipamentos desportivos de diversas equipas portuguesas e muitos deles envergando a bandeira do nosso país. A tarde estava a meio e, embora não fazendo parte do programa, a Orquestra Juvenil realizou um pequeno concerto no local onde todo o evento decorreu, situado no coração da Vila e chamado Parvis Centre Culturel. Mais uma vez os nossos jovens deslumbraram todos os presentes e foram fortemente aplaudidos por todos os espectadores entre os quais destacamos um grupo de sanjoanenses que andavam em passeio/ excursão pela região e sabendo que nos encontrávamos lá, ali se deslocaram para nos apoiar. Às 20,00 horas foi servido um jantar tipicamente português à delegação portuguesa e cerca de mais 700 pessoas que previamente se inscreveram para tal. Da ementa constava: "Caldo Verde", "Bacalhau à nossa Moda" e "Salada de Frutas". Tudo foi confeccionado pela Associação Portuguesa e de todo, muito apreciado pelos convivas. E eis que era chegado o momento alto da festa, o concerto de encerramento! Para desconsolo da organização e de todos elementos da banda, começou a cair uma intensa chuva acompanhada de uma forte trovoada. O concerto estava programado para ser feito ao ar livre tendo em conta o número de espectadores esperados. Depois de um rápido impasse vivido, optou-se pela realização do concerto debaixo das tendas onde tinha sido servido o jantar. Aí se acomodou a Banda e cerca de 600 espectadores de várias nacionalidades que, apesar da chuva intensa e da trovoada que assolou a região durante cerca de 3 horas ininterruptamente, não abandonaram o local. As obras executadas foram escolhidas de acordo com público a quem se destinavam, de carácter popular e ligeiro, tais como "Vila Franca" de Jorge Salgueiro, "Ross Roy" de Jacob de Haan, "Mornas e Coladeras" de Afonso Alves, "Português Suave" de Carlos Marques e "Recordações do Passado" de Alberto Madureira, entre outras ... 
Ao encerrar o concerto foi executada a marcha "Allé a Erstein", marcha composta pelo compositor Fernando Costa, pai do actual maestro, que nos acompanhou na primeira viagem que realizámos a Erstein em 2000 e assim decidiu descrevê-Ia nesta obra musical. A marcha foi então dedicada a todos os presentes em especial ao Presidente da Comissão de Geminação entre Erstein e S. João de Loure, Sr. Joaquim Silva, que ali se deslocou propositadamente para apoiar e viver mais uma aventura em terras de França ... A festa estava no fim e quando tudo se preparava para a troca de presentes entre entidades oficiais dos dois países e direcções das associações envolvidas, e ainda com chuva a acompanhar, surgiu o grupo de charangada, tão típica da banda que transformou o local em autêntico baile de arraial português. Os momentos que se seguiram foram de enorme alegria e satisfação para todos os presentes ... O dia seguinte era o da partida Nas caras dos presentes estava a emoção da despedida .... e soltavam-se algumas lágrimas O Presidente da associação portuguesa em Tarascon formulou um novo convite para a banda voltar de novo daqui a dois anos. Na hora da partida já era notória a saudade dos momentos passados e muitas amizades conquistadas, tal como o esperado ...
A Direcção da Banda Velha União Sanjoanense agradece a todos os que de algum modo apoiaram esta viagem nomeadamente às autarquias locais ( Junta de Freguesia de S. João de Loure e Câmara Municipal de Albergaria-a-Velha), e algumas empresas, sem as quais não teria sido possível a sua realização. Agradecemos também a disponibilidade do nosso Presidente da Junta de Freguesia (Adalberto Póvoa) e Presidente da Assembleia Geral da Banda Velha União Sanjoanense (Luís Artur Silva) em nos acompanhar e viver estes momentos tão mágicos que todos guardamos e que jamais serão esquecidos. À organização do evento, agradecemos o convite, o alojamento e todo o esforço que envolveu a nossa ida. A Presidente da Direcção,
Etelvina Almeida |